Buda e os caminhos percorridos pelo budismo

BUDA, significa "o iluminado". Ele viveu por volta do ano 600 a.C.. Nasceu na Índia (na região onde hoje fica o Nepal) como o príncipe Siddartha Gautama. Abandonou o palácio e sua riqueza para procurar o conhecimento e descobrir a causa do sofrimento. Buda dizia que o sofrimento é causado pelo apego e pode ser superado com a purificação da mente.
O Budismo surgiu na Índia e chegou ao apogeu por volta de 300 a.C., durante o reinado de Ashoka. Durante 1500 anos foi a principal religião da região e espalhou-se para os países vizinhos. Mas o budismo foi arrefecendo na sua própria terra e desapareceu no ano 1000 d.C., com o renascimento do hinduísmo e a chegada do islamismo à Índia.
Dalai Lama é uma das várias formas de reencarnação de Buda. Nesse caso é tido como o "Buda da compaixão". Trata-se de uma instituição do budismo tibetano nascida no século XVII. Há 300 anos os Dalai Lamas exercem o papel de líderes espirituais e políticos dos tibetanos. Lama significa monge e Dalai, "oceano de sabedoria".
Panchen Lama significa "Buda da luz infinita". No panteão hierárquico budista, os Panchen Lamas estão no topo. Ele exerce papel crucial na escolha do Dalai Lama. Os budistas acreditam que através do renascimento - ou reencarnação - a alma de Buda permanece viva em seus em seus líderes, os monges chamados de lamas.
Sobre como os ensinamentos budistas chegaram às nossas terras, pode-se afirmar que através da “Rota da Seda” – o caminho que ligava os mercados da China e da Índia à Ásia Central, ao Oriente Médio e à Europa, já que algumas cidades dessa rota se tornaram budistas: seus monastérios recebiam os viajantes que transitavam entre Oriente e Ocidente. Nesse mundo florescia a cultura budista do Gandhara, palavra sânscrita que significa perfume. As fronteiras de Gandhara flutuaram pela história, mas o reino se estendia pelos territórios que hoje são o norte do Paquistão e o leste do Afeganistão. O centro do poder o atual Paquistão.
O apogeu dessa cultura aconteceu no reinado de Kanishka, por volta dos 128 a 151 d.C., e durou do século VI a.C. até o século XI da era cristã. Porém, com a invasão islâmica, a partir do século IX, a civilização budista foi perdendo poder e influência. Aos poucos desapareceu como Estado. O grande patrono do budismo foi Kanishka, que iniciou a chamada Escola de Gandhara, considerada a primeira a representar o Buda em forma humana.
Parte da civilização Gandhara sofreu influência grega devido as conquistas de Alexandre, o Ggrande, em 332 a.C. . Um dos muitos exemplos da influência grega na arte de Gandhara é uma estátua do titã Atlas carregando um monumento budista, guardada no Vale de Swat. O vilarejo afegão de Bamiyan, onde ficavam os Budas gigantes, destruídos pelos talibãs, também era uma importante cidade de Gandhara.